Quand on lui passa la médaille d’or autour du cou, Leo chercha du regard et aperçut Pascal dans le public, Lily assise sur ses genoux. Pour la première fois de sa vie, Leo ne se sentit pas comme le pauvre garçon de Baltimore.
Il se sentit reconnu.
Le soir de la cérémonie, Pascal invita Leo à dîner. À la lueur des bougies, Lily babillait dans sa chaise haute, ses petites mains tendues vers le garçon qui l’avait apaisée en plein vol.
Pascal leva son verre, la voix tremblante. « Leo, tu as sauvé ma fille cette nuit-là dans l’avion. Mais tu as fait plus que ça. Tu m’as rappelé d’où je viens — et ce qui compte vraiment. Tu n’es pas seulement un génie. Tu es de la famille. »
Leo se figea, la fourchette en l’air. « De la famille ? »
« Oui, répondit Pascal d’une voix posée. Je vais financer tes études — tous les diplômes, tous les programmes dont tu rêves. Et quand tu seras prêt, il y aura une place pour toi dans mon entreprise. Pas parce que tu me dois quoi que ce soit. Parce que tu le mérites. »
Les yeux de Leo se remplirent de larmes. Il n’avait jamais connu la stabilité, jamais un avenir qui ne paraisse pas fragile. Et voilà qu’un homme ayant tout lui offrait la seule chose qu’il avait toujours désirée : une appartenance.
